007；A Broken Bow

まだ俺たちが幼くて…ただ無邪気に過ごしていればよかった頃だった。

「ねぇねぇ、サルゴン、見て！あんなに遠くのものにも命中するようになったのよ！」

遠くに置かれた、矢の刺さった木切れの的を指差して、グレタははしゃいだ。

俺は素直に感心した。

「すごいな。もう百発百中だな」

「そうだよ、だから…だからサルゴンが村を出て行っちゃっても…あたしがこの弓で皆を守るから…だから、後の事は心配しないで」

　

　

年の離れた妹のようだった。

幼い頃…村を出て行く前までは自分の後をちょこちょことついてきて、

大人になって村に戻ってきてからも何かと頼りにされていた。

　

「ねえ、村の近くにモンスターが最近増えてきたのよ。ちょっと退治した方がいいと思わない？」

　

そんな、グレタの一言から始まって…何故結末はこんな事に。

　

　

グレタの得意は弓だった。

弓を持たせればその辺りに居る男達よりもよっぽど強かった。

だから、彼女は自分で提案したモンスター討伐計画に自身も志願して…

　

　

「あ、頭が…」

ワッツが頭を抱えて蹲る。

グレタもぐらりとよろめき、そして2人の姿は…異形の、流動形の生物へと姿を変えていく。

「グレタ…ワッツ…」

気分が悪い。

口にしたその名も、2人の耳にはもう届かない。

「い、イヤー」

最後に聞こえたグレタの叫び。

いやだ、どうして、何故こんな事に。

俺も同じ気持ちだった。…胸が…痛かった。

　

　

「気分はどうだね、サルゴン君？」

男の声。さっき会った金髪の男。名は…ギュスターヴとか言っていたか。

俺は答えるでもなく素直にその場の感情を口にした。

「不思議だ…　力が漲っている」

先ほどの気分はどこへ行ったのか、身体には力が溢れている。

ギュスターヴは頷いた。

「そうだろうとも。お前が最も強かったのだ。お前は新たな力を得た」

最も強かった…俺が…犠牲になったあの二人より…

体が自分のものではないように感じるほどだったのと同様、意識もまるで自分のものでないように思えた。

勝手に口が言葉を紡ぐ。

「何なりとお命じ下さい、ギュスターヴ様」

自分の言葉が、どこか遠くから聞こえるように脳髄に響いた。

「私と共に進め。更なる力を得る為に」

　

小部屋をギュスターヴと共に出ると、そこにはスライムの大群がひしめいていた。

この中のどれかが、グレタとワッツなのだろうか。

今ならまだアニマを感じとれるかもしれない…そう思って目を閉じ意識を集中しようとした時。

「…目障りだな」

傍らのギュスターヴがぼそりと呟いた。

「え？」

その言葉に顔を上げた。ギュスターヴが冷たい笑みを見せる。

「ちょうど良い機会だ。先ほど与えた、お前の力を見せてみよ。灼熱の炎でこの薄汚い生物を焼き払え」

グレタやワッツに想いを馳せる俺の考えが読まれたのか、ギュスターヴは冷笑しながら命令した。

意識で命令を拒否しようとしても自然と命令を受け入れてしまう。

否、受け入れざるを得ないようにプログラムされているのか…

「はい」

俺は手をかざした。

みるみるうちに炎のアニマが凝縮されていく。

　

刹那、目の前に火柱が上がった。

　

「素晴らしい能力だな」

高熱でほとんど蒸発したスライムの群れを見、ギュスターヴは満足げに頷くと歩みを進めた。

「行くぞ」

俺は頷き、後に続いた。

ふと足元に目を落とすと、毀(こわ)れた弓。

　

「ねぇねぇ、サルゴン、見て！あんなに遠くのものにも命中するようになったのよ！」

　

焔に煽られ、焼け焦げ…それでも尚形を残した弓。

もういなくなったグレタの…

　

オ　レ　ガ　コ　ロ　シ　タ　、グ　レ　タ　ノ

　

「…どうした？行くぞ」

ギュスターヴの不機嫌そうな声が響く。

俺は目じりに溜まった雫を振り払った。

「…申し訳ありません、ギュスターヴ様」

そして、俺は足を踏み出した。

　

もう二度と後戻りは出来ない、破滅の道へ―――――…

サルゴンは何故偽ギュスの言う事素直に聞いたのかなと思い。
オフィシャル設定は個人的イメージとそぐわないので補完。別にサルゴンxグレタとかではなく。

03/10/14

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